Le territoire
Superficie: 509 ha
Altitude: de 80 à 139 m
Situation géographique : sur le versant sud de la vallée de la Haine et de l’Escaut-Moyen, en bordure du plateau de Bavay
Cours d’eau : l’Aunelle (limite de Fasnoy) et le ruisseau du Sart qui traverse le village
Paysage préhistorique (après la dernière période glaciaire) : Forêt Charbonnière
Nature du sol : limoneux
Nature du sous-sol : grès, schiste
Préhistoire
Non documentée.
Antiquité gallo-romaine
Non documentée.
Premier Moyen-Age (période franque mérovingienne et carolingienne)
Non documenté.
Deuxième Moyen-Age – le village
Première mention: 1163
Toponymie (anciennes orthographes) :
- Pereus, 1163
- Preus, 1186
- Preux-lez-Wargny, 1349
- Preu
- Preux
- Preux-au-Sart
Etymologie (hypothèses d’origine du nom) :
- Sart : endroit né du défrichage de la forêt
- Preux : du latin petra, signifiant « pierre » (terrain rocailleux)
Epoque de son apparition: probablement au cours du XIème ou du XIIème siècle
Facteurs ayant favorisé son émergence :
– voies de communication: pas de voie antique ni médiévale d’importance
– sources d’eau ou cours d’eau: le ruisseau du Sart et l’Aunelle
– source de bois: région boisée
– proximité d’un lieu de pouvoir: Gommegnies
Paroisse dédiée à Saint-Martin
Evêché: de Cambrai
Décanat/doyenné: Valenciennes (1186)
Autel (dîmes, entretien de l’église, nomination des officiants) donné au chapitre épiscopal de Cambrai
Les habitants d’Amfroipret et de Petit-Wargnies dépendaient de la paroisse de Preux-au-Sart, ce qui fait penser que la population y était plus importante que dans ces deux villages voisins.
Répartition des pouvoirs pendant la période féodale (jusqu’en 1678)
Autorité supérieure: comté de Hainaut
Autorité sous-jacente (administrative et judiciaire): Prévôté du Quesnoy
Seigneuries et fiefs
En 1083, le domaine est cité comme propriété de l’abbaye d’Hautmont.
A partir d’un certain moment, les terres de Preux-au-Sart, ou une partie de celles-ci, dépendirent des seigneurs voisins de Gommegnies. Ce fut le cas jusqu’en 1617, soit jusqu’à Guillaume de Hamal, encore cité comme seigneur des lieux.
A partir de cette date, Gommegnies se trouva sous l’autorité de la famille de Franeau jusq’à la Révolution. Nous ne savons pas si ce fut aussi le cas de Preux-au-Sart. Les données sont alors fragmentaires.
Un certain André Joseph Boulé (1670, Valenciennes – 1727) est cité comme seigneur de Preux-au-Sart. Issu d’une famille de magistrats de Valenciennes, il fut receveur du duc d’Arenberg et préident du Conseil Provincial de Valenciennes en 1708. Il ne semble pas que son père ai été cité seigneur de Preux, ni sa fille, Marie Catherine Boulé (1710-1794), qui a épousé un Franeau d’une branche cadette. On peut donc imaginer qu’André Joseph Boulé ait acheté, puis revendu Preux-au-Sart, à des dates inconnues et à des personnages non moins connus.
Un peu plus tard, est citée pour avoir acheté le domaine Marie Anne Ignace Françoise de Sars (1726-1805), épouse de Benoit Dominique de Croeser. Quand ? A qui ? Nous n’avons pas l’information.
C’est avec eux que se termina le régime féodal dans le village.
Hormis ce dernier couple qui fit construire un château à la fin du XVIIIème, il ne semble pas qu’il y en ait eu d’autre (s) auparavant.
L’ancien régime dans le royaume de France (1678 à 1789)
- Etat : le royaume de France, dès 1660 (Traité des Pyrénées)
- Prévôté : Le Quesnoy
Répartition des pouvoirs pendant la période contemporaine (à partir de 1792)
- Etat: France dans ses divers régimes (républiques, monarchie, empire)
- Département: Nord
- Arrondissement : Avesnes-sur-Helpe
- Canton: Aulnoye-Aymeries
Evènements et faits marquants sur le sol de la commune
Le village étant situé non loin du chemin allant du Quesnoy vers Bavay et les anciens Pays-Bas, le passage de troupes armées s’est souvent accompagné de gros dommages pendant diverses guerres : 1340, 1477, 1554, 1568, de 1636 à 1714.
Economie
Elle se basa uniquement sur l’agriculture, l’élevage et les activités annexes. On mentionne un moulin à eau sur l’Aunelle depuis le XIIIème (cascade de Quélipont), détruit en 1918. Une brasserie fonctionna aussi au XIXème siècle.
Patrimoine
Eglise Saint-Martin, 1878
Château, 1771, construit par Madame de Kroezer- de Sars.