Le territoire
Superficie: 591 ha
Altitude: 85 à 142 m
Situation géographique : sur le versant sud du plateau de Bavay
Cours d’eau : le Hogneau et ses affluents (les ruisseaux de Bavay, de Cambron et des Enviots)
Paysage préhistorique (après la dernière période glaciaire) : la Forêt Charbonnière
Nature du sol : limoneux
Nature du sous-sol : grès, schistes, pierre calcaire
Hameaux et lieux dits : La Ferme de la Tour, le Château de Ramez, le Pissotiau, les Roquettes, le Merz, le Bois de Roisin.
Préhistoire
Non documentée
Antiquité gallo-romaine
Le villages est traversé par la chaussée romaine Bavay-Tournai-Boulogne.
En 1857, on découvrit des sépultures romaines dans le bois de Roisin, à l’ouest du village : des tombeaux renfermant des armes, des vases en terre, en verre et en bronze, une lampe, des soucoupes, un fragment de miroir, des bijoux et des médailles en bronze.
Premier Moyen-Age (période franque mérovingienne et carolingienne)
Non documenté.
Deuxième Moyen-Age – le village
Première mention: XIIème siècle
Toponymie (anciennes orthographes) :
- Saint-Waast, J. de G., Ann. du Hainaut
- Sanctus-Vedastus, 1199, Arch. de Saint-Martin
- Sanctus-Vedastus, 1349, Pouillé de Cambrai
- Saint-Waast-lez-Bavay, XVe siècle
- Saint-Wast, 1740
- Saint Waast la Vallée
- Saint-Waast-lez-Bavai.
En 1801, la commune changea de nom en faveur de Saint-Waast ou Saint-Vaast.
Etymologie (hypothèses d’origine du nom) : du nom d’un des premiers évêques d’Arras et de Cambrai au VIème siècle
Epoque de son apparition: au XIème ou XIIème siècle
Facteurs ayant favorisé son émergence :
– voies de communication: la chaussée romaine Bavay-Tournai-Boulogne qui traverse le village d’est en ouest
– sources d’eau ou cours d’eau: le Hogneau et ses ruisseaux affluents
– source de bois: région boisée
– proximité d’un lieu de pouvoir: Bavay
Paroisse dédiée à St-Vaast/Waast
Evêché: de Cambrai
Décanat/doyenné: Bavay
Autel (dîmes, entretien de l’église, nomination des officiants) donné à ?
Répartition des pouvoirs pendant la période féodale
Autorité supérieure: comté de Hainaut
Autorité sous-jacente (administrative et judiciaire): prévôté de Bavay
Seigneuries et fiefs
Il semble qu’au XIVème siècle, le territoire appartenait encore aux comtes de Hainaut, puisqu’il est probable que la « Tour del’ Cense » (Tour au Bois) aurait été édifiée vers 1170 par le comte Baudouin V, toujours en lutte contre les turbulents seigneurs d’Avesnes.
Le village comprenait plusieurs fiefs, peut-être à des époques différentes, probablement à l’origine des hameaux actuels. Nous n’avons pas de renseignements à leur propos. Il s’agissait probablement d’arrières-fiefs dépendant directement des comtes de Hainaut. Ceux-ci administraient sans doute le village par l’intermédiaire d’un bailli.
- Une seigneurie principale, avec le centre du village et son église
- Celui de La Tour au Bois, à l’ouest du village
- Celui du château de Rametz, construit au XIIIème siècle, à l’est
- Le fief de Criauleux
A un certain moment non déterminé, peut-être tardivement, le village fut sous la juridiction d’une famille vassale. On cite au XVIIIème siècle la famille d’Yve. On cite aussi en 1710 Monseigneur Ganten, seigneur de Rametz et de Saint-Waast.
L’ancien régime dans le royaume de France (1678 à 1789)
- Etat : le royaume de France, depuis le Traité de Nimègue de 1678
- Canton : de Bavay
Répartition des pouvoirs pendant la période contemporaine (à partir de 1789)
- Etat: La France, sous divers régimes (républiques, monarchie, empire)
- Département: Nord
- Arrondissement : Avesnes-sur-Helpe
- Canton: Aulnoye-Aymeries
Evènements et faits marquants sur le sol de la commune
Le bandit Moneuse avait sa résidence au moulin de Saint-Waast. Il opéra dans la région sous le Directoire.
Economie
Elle fut essentiellement agricole.
Il existe en cette commune une carrière et une scierie de marbre.
Y ont fonctionné une brasserie, 4 moulins à farine et 2 fabriques de sabots.
Patrimoine
Eglise St Pierre, 1747
Le Château de Rametz (Ramez), édifié à l’origine à la fin du XIIIème et remanié à plusieurs reprises, dont la dernière fois au XIXème. Apparence d’un château médiéval entouré de douves.
La Tour au Bois « del Cense » (entre Saint-Waast et Bettrechies), du XIIème, à proximité de la Ferme de la Tour.
